Koulibaly aux Ougandais « On les attend de pied ferme »

L’équipe du Sénégal s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de la CAN 2019, ce 1er juillet au Caire, en battant le Kenya 3-0 dans le groupe C. Le défenseur Kalidou Koulibaly est revenu sur cette victoire et sur le futur adversaire des « Lions de la Téranga », les « Cranes » d’Ouganda.

Kalidou Koulibaly, qu’avez-vous pensé de la victoire de votre équipe, ce soir, face au Kenya ?

Kalidou Koulibaly : Je pense que beaucoup de questions se posaient autour de notre équipe, après la défaite face à l’Algérie. Je ne sais pas d’où viennent toutes ces interrogations. Je pense que ça vient surtout de vous [les journalistes, Ndlr]. C’est dommage parce que le Sénégal est une grande nation. Ça a été un match très difficile. Le Kenya voulait absolument gagner ce match. On voulait en faire de même et ne pas gérer la rencontre. On a eu du mal à marquer le premier but. Mais quand on l’a inscrit, le match s’est ouvert et on a eu encore davantage d’occasions. Je pense qu’il faut qu’on continue à grandir match après match. Et c’est comme ça qu’on va aller loin.

Quelles réponses avez-vous apporté dans le jeu, par rapport à vos deux premiers matches ?

Il y a eu beaucoup de choses positives. On a essayé d’avoir la possession du ballon, même si, par moment, en première mi-temps, on s’est précipité. Il faut savoir gérer ça. Je pense que cette précipitation est due au fait qu’il y avait beaucoup de pression sur l’équipe, sur les joueurs.

On a réussi à mettre ça de côté et à pratiquer notre football. On a gagné le match ce soir. C’est très bien. Mais il y a encore beaucoup de choses à travailler. Le plus important, c’est qu’on soit qualifié ce soir. Les questions qui se posaient autour de notre équipe n’avaient pas lieu d’être.

Avez-vous douté de l’arbitrage après qu’un penalty vous ait été refusé ?

C’est dommage qu’on parle de l’arbitrage parce qu’il faut aller de l’avant par rapport à ça. Lors de notre dernier match, il y a eu des épisodes un peu controversés. En tant que footballeurs, on veut gagner sur le terrain, le plus proprement possible. Même si ce pénalty n’a pas été sifflé, on a tout fait pour continuer à aller de l’avant. On a d’ailleurs ensuite eu un pénalty de sifflé, même si on l’a loupé. Il ne faut pas se réfugier derrière l’arbitrage.

Même si j’espère que les arbitres vont continuer à protéger les joueurs. Parce que lors de notre match face à l’Algérie, il y a eu beaucoup de fautes non-sifflées. Les joueurs n’avaient pas été protégés.

Que savez-vous de l’équipe d’Ouganda, votre futur adversaire en huitièmes de finale, et le craignez-vous ?

Je crains tout le monde. Mais je joue sans peur. L’Ouganda a terminé deuxième de son groupe. Ils ont réalisé un très bon premier tour. Il va falloir faire attention aux Ougandais. Ils nous attendent de pied ferme et nous aussi on les attend de pied ferme. On va analyser leur jeu, même si on a déjà vu leurs matches. On sait qu’on est capable de faire quelque chose de bien contre eux.