Déprime, insomnie : la luminothérapie peut vous aider

Et si, pour pallier le manque de lumière dû à l'hiver, vous installiez chez vous une lampe de luminothérapie ? En reproduisant artificiellement la lumière du soleil, elle permet de lutter contre la dépression saisonnière et les autres perturbations liées au dérèglement de l'horloge biologique. Le point avec le Dr Lila Mekaoui, psychiatre au Centre hospitalier Sainte-Anne (Paris).

La principale application de la luminothérapie , également celle pour laquelle les scientifiques disposent des preuves les plus probantes quant à son efficacité, concerne la dépression saisonnière. "La dépression saisonnière est causée par la diminution de la période d'ensoleillement. Elle débute entre septembre et novembre et disparaît en général spontanément à l'arrivée du printemps. A l'inverse des dépressions classiques, elle s'accompagne souvent d'une hypersomnie et d'une augmentation de l'appétit", explique le Dr Lila Mekaoui, psychiatre.

Pour ce type de dépression, la luminothérapie est très efficace, au point, ajoute la psychiatre, qu' "elle constitue presque un test diagnostique : si la luminothérapie ne fonctionne pas, c'est probablement que ce n'est pas une dépression saisonnière". En effet, pour les dépressions non saisonnières, "les résultats des études qui ont testé l'efficacité de la luminothérapie sont assez peu concluants", indique la psychiatre.

Un véritable effet sur l'insomnie

Une autre catégorie de troubles peut être traitée assez efficacement avec la luminothérapie : ce sont les troubles du sommeil comme l'insomnie, le trouble de retard de phase (le patient s'endort après 1h du matin et ne se réveille qu'en fin de matinée), le trouble d'avance de phase (le patient s'endort très tôt dans la soirée et est réveillé très tôt le matin) ou les troubles du sommeil liés à des perturbations externes tels que les voyages transméridiens - le fameux jetlag - ou le travail de nuit.

Certains centres de thalassothérapie, comme par exemple le Thalassa Sea & Spa de Dinard, en Bretagne, ont ainsi intégré la luminothérapie à des séjours visant une amélioration de la qualité du sommeil.

Enfin, les troubles prémenstruels peuvent également être améliorés par la luminothérapie.

Efficace mais un peu contraignant

Les séances de luminothérapie doivent être pratiquées tous les jours et avant 8h du matin. Il faut se placer à environ 30 cm (selon les lampes, NDLR) d'une lampe de luminothérapie et, "s'il n'est pas nécessaire de fixer la lampe, il faut néanmoins y jeter un coup d'œil plusieurs fois par minute", précise Lila Mekaoui.

Pour choisir une lampe de luminothérapie , Lila Mekaoui conseille d'abord de prendre conseil auprès de son médecin ou de son pharmacien. "Certaines pharmacies en vendent et parfois même en louent. Dans la mesure où ce dispositif n'est pas remboursé par la Sécurité Sociale, la location peut permettre de faire un essai à moindre coût", précise-t-elle. Si vous préférez acheter dans un magasin d'électroménager ou sur internet, assurez-vous que la lampe dispose de la certification CE et qu'elle n'émet pas d'ultraviolets.

Viser une intensité de 10 000 lux

Pour une efficacité optimale, choisissez une lampe capable d'émettre une intensité lumineuse de 10 000 lux. "Si la lampe n'émet pas 10 000 lux ou si elle placée trop loin des yeux (l'intensité reçue par l'œil décroit au fur à mesure de son éloignement), il faudra passer plus de temps devant la lampe avec le risque que les séances deviennent trop contraignantes et que finalement on ne s'expose pas assez pour obtenir un effet satisfaisant", indique Lila Mekaoui. Enfin, il faut accepter de casser sa tirelire. "Pour avoir une lampe de qualité, il faut compter au moins 150 €", estime la spécialiste.

Existe-t-il des contre-indications ?

Oui mais elles sont peu nombreuses et sont principalement de type ophtalmique. Si on a plus de 70 ans et/ou que l'on souffre d'une pathologie de la rétine, d'un diabète, d'un lupus ou d'une hypertension artérielle non contrôlée ou encore que l'on prend des médicaments photo-sensibilisants (certains neuroleptiques, lithium, traitement contre le psoriasis, etc.), la luminothérapie peut engendrer des lésions ophtalmiques. Mieux vaut donc, pour ces personnes, consulter un ophtalmologue avant d'essayer la luminothérapie.