Cherie Blair : « La première expérience sexuelle de la plupart des Africaines est le viol »

Cherie Blair, l’épouse de l’ancien premier ministre britannique, Tony Blair, est accusée de renforcer les stéréotypes racistes après avoir déclaré que « la première expérience sexuelle de la plupart des africaines est le viol ».

L’avocate et militante des droits des femmes a fait ce commentaire lors d’une conférence sur les femmes et le leadership à la Cardinal Vaughan Memorial School de Londres, à laquelle ont assisté une centaine d’élèves et des enseignants.

Les autorités de l’école ont exprimé leur satisfaction après le discours de Cherie Blair mais un membre du public a été surpris par les commentaires de l’avocate. Elle accuse Cherie Blair d’avoir fait des affirmations non fondées et d’avoir « usurpé » la voix des femmes africaines.

S’adressant à Report Focus News, Tshidz Pongo, de Girl Code 101, une organisation d’autonomisation des femmes, a déclaré : « Les commentaires de Cherie Blair sont très malheureux, elle a largement généralisé la question du viol. Une telle généralisation devant des jeunes filles qui la tenaient en haute estime peut renforcer les stéréotypes. Il serait plus sage pour son organisation de faire venir des femmes d’Afrique pour qu’elles parlent d’elles-mêmes, partagent leurs expériences vécues et soient habilitées à inspirer et à partager leurs expériences et histoires. Il y a des Africaines qui s’expriment clairement et nous ne pouvons pas laisser Mme Blair parler pour nous et raconter notre histoire. Elle peut cependant donner l’occasion aux africaines pour qu’elles puissent raconter leur propre histoire et chanter notre chanson ».

Mme Blair a répondu à ces critiques, affirmant que ses commentaire répondaient à une question sur les filles africaines qui « abandonnent les études pour diverses raisons »

« Dans ce contexte, j’ai dit que pour la grande majorité des jeunes filles âgées de 12, 13 ou 14 ans, leur première expérience sexuelle est le viol », a-t-elle déclaré, avant de partager les résultats d’une étude réalisée en 2002 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans le but de soutenir son affirmation.

« Je n’avais pas l’intention d’offenser qui que ce soit avec mes commentaires, et j’apprécierais des statistiques plus récentes qui montrent que ces conclusions sont dépassées. Mais la triste réalité, c’est que trop de jeunes filles africaines sont toujours victimes d’agressions sexuelles et tombent enceintes. Par conséquent, elles sont obligées d’abandonner les études. Je crois qu’il est important de faire la lumière sur ce point, car le rôle de l’éducation est crucial pour autonomiser les filles et l’importance d’investir dans les jeunes ne saurait être surestimée ».

La déclaration de Cherie Blair a suscité un vif débat sur l’absence d’une plateforme pour permettre aux Africaines de parler d’elles-mêmes. Nombreux ont critiqué Mme Blaire pour ses propos désobligeants et pour l’utilisation irresponsable de son programme d’une manière qui ne fait que montrer une image négative du continent.

Toutefois, certains considèrent ses commentaires comme nécessaires et bienvenus dans la mesure où ils mettent en lumière une question souvent ignorée par la société et les dirigeants politiques, en particulier dans les pays touchés du continent africain.