El Hadj Diouf : « Je suis né dans une famille où tout…»

Ses admirateurs le mettent au Panthéon des footballeurs, rappellent qu'El-Hadji Diouf est un exemple de réussite, un footballeur qui a permis au Sénégal et à l'Afrique de briller dans le monde. Ses détracteurs parlent d'un joueur surcoté à l'ego surdimensionné, irrespectueux et incapable de s'adapter aux exigences du haut niveau. Le double Ballon d'or africain est un personnage clivant. Revenir sur ses débuts, ses ambitions et motivations peut être l'occasion de cerner davantage le personnage.

Dans le documentaire Quand les Lions mangent le coq de Gaëlle Le Roy, qui se tournait avant et durant le match France-Sénégal de 2002, on voit votre mère ivre de bonheur.
Chaque footballeur vit pour ce genre de moment. Voir une maman qui ne connaît pas le football aussi heureuse et fière de son fils, qui donne du plaisir à tout un pays, ça n'a pas de prix.

Vous l'aviez déjà vue comme ça ?
Jamais. Je n'avais jamais vu ma mère et ma famille dans un tel état. Je me devais de lui rendre quelque chose. Je voulais que le monde sache qu'elle était heureuse. Une mère qui s'est aussi bien occupée de toi, tu n'auras jamais assez pour la rembourser. Je me devais de montrer au monde entier que j'avais la meilleure des mamans.

A-t-elle eu des mots lorsque vous vous êtes retrouvés ?
On n'avait pas besoin de se parler. Ses yeux brillaient, comme ceux de ma grand-mère et du reste de ma famille. Après la Coupe du monde, quand ils me parlaient, ils pleuraient, me prenaient dans leur bras.

Tu as eu des frissons ?
Oui, mais tout ce que j'ai accompli, je me devais de le faire.

Quelles sont les valeurs les plus importantes pour vous ?
La loyauté, avoir du cœur, ne jamais oublier d'où tu viens et croire en soi.

Croire en soi, pourquoi est-ce si important ?
Si tu ne crois pas en toi, tu ne pourras rien accomplir de bon dans ta vie. Il y a deux sortes de personnes : les leaders et les followers. Tout le monde est né avec d'énormes qualités. Après, tu as le choix de les développer ou non. Je suis comme ça depuis que je suis petit.

À 7, 8 ans, je parlais déjà de Coupe du monde. Je regardais les matchs de football et je sentais en moi, profondément, que je pouvais devenir un champion. J'y croyais. Et puis, la vie de ma mère et de ma grand-mère étaient heureuses, mais pas merveilleuses. Ça m'a beaucoup poussé à croire en moi et à me dire que tout était possible.

Votre maman parle de vous comme quelqu'un de généreux.
Je suis né dans une famille où tout le monde partageait. Je peux même élargir ces valeurs au quartier dans lequel j'ai grandi. La vie était difficile, mais il y avait toujours des gens pour partager la nourriture ou de bons moments. Aucune maison n'était fermée à l'heure de manger et si quelqu'un d'extérieur avait un problème avec quelqu'un du quartier, tout le monde s'en mêlait.

La chose dont tu es le plus fier ?
Avoir rendu fier mon pays, le Sénégal.

On t'a vu pleurer deux fois. La première lors de la finale de la CAN 2002 perdue aux tirs au but face au Cameroun, séance durant laquelle tu as manqué la cible. La seconde c'était après la défaite en quarts de finale de la Coupe du monde contre la Turquie.
La première fois, je pleurais parce que tout le bonheur qu'on donnait aux gens s'arrêtait. J'aurais préféré ne pas gagner mes Ballons d'or et amener la Coupe d'Afrique au Sénégal. Je garderai toujours ça en tête. Ça aurait été la cerise sur le gâteau. Contre la Turquie, c'est parce qu'on voulait être la première équipe africaine à atteindre les demi-finales, montrer à nos petits frères que c'était possible. D'ailleurs, je lance un appel à tous les Sénégalais pour qu'ils soient derrière cette équipe avant et pendant la Coupe du monde. Je demande aussi aux joueurs de rendre fier le Sénégal, leur famille et le continent africain.

La mère de l'ancien international

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