Si vous vous êtes déjà réveillé la nuit sans être capable de bouger, voici ce que cela signifie…

La paralysie du sommeil, est un trouble du sommeil qui se traduit par une incapacité de bouger ou de parler alors qu’on se sent conscient. Elle a lieu quand une personne passe entre les différentes phases d’éveil et de sommeil.

Toute personne peut expérimenter un nombre de phénomènes étranges durant sa vie, avec en tête de liste, la paralysie du sommeil : ce sentiment d’incapacité à bouger ou à remuer le moindre petit orteil alors qu’on est tout à fait conscient de ce qui nous entoure est assez effrayant.

Si vous vous êtes déjà réveillé la nuit sans être capable de bouger, voici ce que cela signifie :

La paralysie du sommeil déclenche souvent un sentiment de terreur chez la personne qui la subit à cause du sentiment d’incapacité à contrôler son propre corps. En effet, la chose la plus effrayante est d’être conscient de tout qui vous entoure sans pouvoir bouger aucun membre.

Heureusement, ce phénomène commun mais très étrange est en réalité inoffensif. Il a lieu durant l’une des deux phases de sommeil suivantes : la phase hypnagogique (avant de sombrer dans le sommeil) et la phase hypnopompique (durant le sommeil paradoxal).

De façon générale, quand on commence à s’endormir, le corps entre dans un profond état de relaxation et le cerveau devient progressivement moins conscient de ce qui l’entoure.Or, pendant la paralysie du sommeil hypnagogique, le cerveau reste conscient tandis que le corps entre dans état de relaxation involontaire, et c’est là que la personne réalise qu’elle ne peut pas bouger malgré tous ses efforts, ce qui provoque souvent une sensation de panique.

D’un autre côté, nos muscles deviennent paralysés pendant le sommeil paradoxal (caractérisé par un mouvement oculaire rapide) pour qu’on ne bouge pas durant nos rêves. Dans le cas de la paralysie dusommeil hypnopompique, une partie du cerveau se réveille plus tôt que celle responsable de la paralysie du sommeil paradoxal, ce qui engendre un état d’éveil partiel sans aucun contrôle volontaire des muscles.

À qui cela peut-il arriver ?

Tandis que des personnes ne connaissent la paralysie du sommeil qu’une à deux fois durant toute leur vie, d’autres la subissent plus fréquemment, parfois même jusqu’à plusieurs fois par semaine. Selon une étude menée par l’Université de Penn State, près de 80% de la population subit souvent cette paralysie du sommeil, et les personnes souffrant de troubles nerveux tels que la dépression ou l’anxiété sont plus enclines à passer par des épisodes récurrents de ce phénomène.

Il existe également d’autres personnes à risque : celles sous certains traitements ainsi que celles qui souffrent d’apnée ou de tout autre trouble du sommeil.

Les facteurs de risque les plus communs incluent :

Le manque de sommeil
Des changements fréquents des horaires de sommeil
Des troubles mentaux tels que le stress ou le trouble bipolaire
Le fait de dormir sur le dos
Des problèmes de sommeil tels que la narcolepsie ou avoir des crampes aux jambes pendant le sommeil
Certains types de médicaments, incluant ceux du TDAH (Trouble du Déficit d’Attention / Hyperactivité)
La consommation de drogues

Quels sont les symptômes ?

Comme nous l’avons déjà mentionné, la paralysie du sommeil a généralement lieu au tout début du sommeil ou après la phase de sommeil paradoxal. Dans la majorité des cas, les symptômes sont les mêmes : une incapacité à bouger ou à parler qui peut durer de quelques secondes à quelques minutes, parfois accompagnée d’hallucinationsvisuelles ou acoustiques.

La paralysie du sommeil n’est pas néfaste en elle-même, mais elle peut cacher un problème sous-jacent qui nécessite un traitement médical. D’ailleurs, vous pouvez faire appel à un spécialiste du sommeil au cas où ce trouble persiste ou s’aggrave.

Quels sont les traitements ?

La paralysie du sommeil est un phénomène normal. Cependant, le fait qu’elle puisse être déclenchée par d’autres troubles sous-jacents pourrait parfois nécessiter un traitement spécifique. Les traitements les plus communs sont :

Établir des habitudes de sommeil fixes
Suivre une thérapie antidépressive
Faire appel à un professionnel de la santé mentale
Se référer à un spécialiste du sommeil
Traiter tout trouble sous-jacent du sommeil
Prendre une tisane à la camomille ou à la verveine pour faciliter le sommeil

Parfois, un changement subtil dans le mode de vie – heures suffisantes de sommeil ou moins de stress – peut prévenir la récurrence des épisodes de paralysie du sommeil.

D’ailleurs, les experts santé recommandent aux personnes qui subissent occasionnellement ce phénomène de penser à changer leurs habitudes, surtout que lemanque de sommeil augmente considérablement le risque de ces épisodes.

Pour améliorer la qualité du sommeil, il est très conseillé de réduire ou arrêter la consommation d’alcool, de drogues, de nicotine et de caféine, et de garder les appareils électroniques en dehors de la chambre à coucher.

Si un épisode de paralysie du sommeil survient, il faut vous inciter au calme et vous concentrer sur votre respiration pour la ramener à un rythme régulier, le temps que ça passe. Vous pouvez aussi, pour accélérer le réveil complet de votre corps, bouger les yeux d’un côté à l’autre, remuer la langue, les doigts ou les orteils, ou grimacer (certains muscles sont moins touchés par la paralysie musculaire accompagnant ce phénomène). Puisque une stimulation extérieure peut également mettre fin au trouble, vous devez informer votre partenaire de votre problème, ainsi il pourra vous toucher ou vous remuer doucement dès que vous commencez à gémir ou que votre respiration devient haletante.